Por Carlos Fernando López Sánchez.
El tercer domingo de agosto se celebra el Día del Café Ucayalino, una fecha que honra el desarrollo y la consolidación de la cultura cafetera en la región Ucayali. Este día destaca la evolución de un hábito que ha pasado de ser una costumbre minoritaria a un fenómeno social y económico que define la vida en la ciudad.
Orígenes y evolución de la cultura cafetera en Ucayali
Humberto Villa Macías, periodista e historiador autor de “La historia de Pucallpa,” compartió en una entrevista detalles sobre cómo se ha desarrollado el consumo de café en la región. Según Villa, el consumo de café en Ucayali se acentuó a partir de la década de 1940, cuando la construcción de la carretera Ucayali-Huanuco facilitó la migración andina y el cultivo del café en ciertas zonas. Antes de eso, el café era traído principalmente desde Iquitos y Europa debido a la falta de conexión directa con la sierra y Lima.
El primer café conocido en Pucallpa fue el Café Bar El Bambú, ubicado en el lugar donde hoy se encuentra el reloj público, que se estableció alrededor de 1950. Otro punto importante fue el café de Pepe Lora, situado en la intersección de Coronel Portillo con Ucayali, que se convirtió en un lugar popular en las décadas de 1960 y 1970. La tradición de los cafés como puntos de encuentro continuó con La Isla de la Fantasía en los años 70 y 80, y luego con el emblemático café Los Pájaros Caídos en la década de 1980.
La revolución de Manu Café
La escena cafetera en Ucayali experimentó una revolución comercial en 2017 con la aparición de Manu Café, un actor que revitalizó y modernizó la cultura del café en la ciudad. Su primer local, en la esquina de los jirones Inmaculada y San Martín, se convirtió rápidamente en un punto de encuentro clave para los amantes del café, ofreciendo innovadoras bebidas a base de café como refrescos y fusiones con superalimentos como el camu camu y la naranja.
Manu Café no solo desafió las expectativas en un clima caluroso, donde el consumo de café caliente parecía improbable, sino que también desarrolló un exitoso modelo de franquicia. Actualmente, cuenta con varios locales en Pucallpa y ha extendido su desarrollo en otros departamentos como San Martín – Moyobamba además de contar con ambiciosos planes de expansión a nivel nacional.
El boom de las cafeterías y la nueva cultura del café
El éxito de Manu Café inspiró a otros emprendedores, y hoy en día, Pucallpa cuenta con una diversidad de cafeterías como Renzo, Dilema Moka pot, Mussa Guadas , Nella Café, Un clásico Para Dos, Kamu, Señor café, D´Rossi Caffe , El Café de la abuela, Diegos, Ukaw, Jativi, Coffut, Grazzie entre otros. Esta proliferación de cafeterías ha transformado el café en un componente central de la vida social de la ciudad, ofreciendo espacios para reuniones, coworking y cierres de negocios, retomando la tradición de los puntos de encuentro que marcaron generaciones anteriores.
Villa señala que la expansión urbana y la necesidad de espacios públicos han sido factores clave en este boom. A lo largo de los años, la cultura cafetera ha evolucionado, pasando de ser una bebida principalmente casera a convertirse en el centro de una vibrante escena social y comercial.
Reflexión y celebración
El Día del Café Ucayalino no solo celebra el aumento exponencial del consumo de café en la región, sino también la capacidad de adaptación y la creatividad de sus empresarios. Ucayali ha demostrado que, a pesar de las altas temperaturas, es posible disfrutar y celebrar el café, convirtiendo a la ciudad en un referente cafetero regional. Este día es una invitación a todos los ucayalinos a disfrutar de una taza de café y reflexionar sobre la rica historia que ha moldeado esta tradición en la región.