En un hallazgo significativo, el templo descubierto en el montículo arqueológico de Montegrande, ubicado en la provincia de Jaén, región Cajamarca, ha revelado las huellas del cacao más antiguo de la historia. Tras más de 14 años de investigación, el arqueólogo Quirino Olivera había demostrado que el cacao fue domesticado en la Amazonía peruana hace 5300 años.
En marzo de este año, un equipo internacional de 23 científicos, dirigido por la especialista en genética Dr. Claire Lanaud y con la participación del Dr. Quirino Olivera, confirmó la antigüedad del cacao en Montegrande.
Pero las recientes excavaciones han descubierto una mazorca de cacao en piedra, sugiriendo que el proceso de domesticación se remonta más de 6000 años.
Inicios del hallazgo
En 2021, durante las excavaciones en Montegrande, se encontraron tiestos de cerámica con muestras que, al ser analizadas en Francia, dieron positivo para Theobroma cacao. Este descubrimiento inicial estableció la presencia temprana del cacao en el sitio.
Olivera describe la reciente mazorca de cacao en piedra como un posible eslabón primigenio en la domesticación del cacao. La comparación con el cacao chuncho del Cusco y del Vraem refuerza esta teoría.
El arqueólogo explica que la antigüedad de los hallazgos se determina mediante estudios radiométricos de C14 y superposición estratigráfica, permitiendo ubicar los artefactos en su contexto histórico.
Futuro de la investigación
Con apoyo financiero del Capítulo Perú del Plan Binacional Perú – Ecuador, las excavaciones en Montegrande continuarán en busca de la tumba de una figura de alta jerarquía religiosa y más restos del cacao antiguo. Olivera también aboga por transformar el cacao en lugar de venderlo como materia prima, promoviendo su valor histórico y cultural como el alimento sagrado de los dioses.