Con más de tres décadas de dedicación, Víctor Vargas Clemente se ha convertido en un referente en la investigación del cacao en la región amazónica del Perú. Sus estudios en el Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA) de Pucallpa no solo han mejorado la calidad y el rendimiento de este cultivo, sino que también han cambiado la vida de cientos de familias agricultoras en Ucayali, Huánuco y San Martín, quienes han logrado convertirse en exitosos empresarios del cacao.
Al recorrer las plantaciones de cacao en Ucayali, Vargas Clemente experimenta una profunda conexión con la tierra y sus cultivos. Para él, estas plantas originarias de la Amazonía peruana son más que un objeto de estudio, son compañeras en su misión de transformar el sector agrícola de la región.
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PASIÓN POR EL CACAO Y LA CIENCIA
Desde sus años de estudiante en la Universidad Nacional Agraria de la Selva, Vargas Clemente descubrió el potencial del cacao como un cultivo clave para el desarrollo de la selva peruana. En 1993, su pasión encontró un espacio ideal en la Estación Experimental Agraria de Pucallpa, donde ha liderado investigaciones centradas en mejorar las técnicas de cultivo y aumentar la productividad del cacao.
Este ingeniero agrónomo ha sido pionero en la implementación de sistemas agroforestales, combinando el cacao con otros cultivos como el plátano, la yuca y el maíz. «El cacao necesita sombra para crecer, y asociarlo con otras especies ha demostrado ser una estrategia exitosa que no solo mejora la productividad, sino que también incrementa los ingresos de los agricultores», comenta Vargas Clemente.
INNOVACIONES QUE ESTÁN CAMBIANDO VIDAS
Uno de los avances más notables en la investigación de Vargas Clemente es la clonación y mejora genética del cacao. A través de injertos, se ha logrado desarrollar variedades más resistentes a plagas y de mejor calidad, lo que ha abierto nuevas oportunidades para los productores en los mercados nacionales e internacionales. Especialmente valorada es la variedad de cacao fino de aroma que ya se cultiva en Ucayali, la cual ha captado la atención de consumidores globales.
UN LEGADO AGRÍCOLA CON RAÍCES PROFUNDAS
Vargas Clemente no solo lleva consigo un vasto conocimiento científico, sino también una herencia familiar ligada a la tierra. Su padre, un ingeniero forestal, le inculcó el amor por la agricultura y el trabajo con animales mientras crecían en el valle del Mantaro, Junín. Esta pasión por el campo lo llevó a establecerse en Pucallpa, donde ha dedicado su vida a la investigación y mejora del cultivo de cacao.
A pesar de los grandes avances logrados, Vargas Clemente destaca la necesidad de un mayor apoyo estatal a la investigación agrícola. «El desarrollo de un país se basa en la agricultura, y es fundamental priorizar los estudios que mejoren la productividad y las condiciones de vida de los agricultores», subraya.
La dedicación de Vargas Clemente y sus innovaciones continúan marcando un antes y un después en el cultivo de cacao en la Amazonía peruana, beneficiando a miles de familias y asegurando un futuro próspero para este preciado cultivo.
